El máximo goleador de la historia de Boca tendrá esta noche su más que merecido partido homenaje. Será en La Bombonera a las 20, y participarán varias figuras del fútbol e ídolos xeneizes como Óscar Córdoba, Jorge Bermúdez, Carlos Tévez y Guillermo Barros Schelotto. Los grandes ausentes, Maradona y Riquelme.

Con las dos piernas, de cabeza desde la mitad de la cancha, de chilena, desde 60 metros, de taco, con los ligamentos rotos, sobre la hora o en un Mundial. Huelgan todo tipo de descripciones cuando se habla de la variedad de goles que ha convertido Martín Palermo a lo largo de su carrera, especialmente los 236 que marcó en Boca.

La historia de película aún sigue fresca en la retina no sólo xeneize, sino de cualquier hincha del fútbol. Porque Palermo es respetado y querido a lo largo y a lo ancho del país: todos los que alguna vez le gritaron “burro” en una cancha, se emocionaron hasta las lágrimas al verlo empujar la pelota hacia la red en el partido frente a Grecia en el último Mundial.

En la carrera del Titán no todo fue color de rosas y goles al Real Madrid. Debió soportar las más despiadadas críticas y sobreponerse a lesiones graves, como las roturas de ligamentos en 2000 y 2008, y la fractura expuesta en Villarreal cuando se le derribó un muro sobre la pierna. Fuera del terreno de juego sufrió el golpe más duro en 2006: la pérdida de su hijo recién nacido, Stéfano.

Su envidiable fortaleza mental y el apoyo de los hinchas fueron vitales para que El optimista del gol no abandonara nunca y cada día se volviera más grande. Filmó cientos de capítulos destinados a componer la película más loca y emotiva. El recuerdo todavía está latente: hace apenas siete meses se despedía de La Bombonera, y el 19 de junio vestía por última vez la gloriosa azul y oro.

Esta noche, los ojos de Palermo volverán a emocionarse frente al agasajo de una Bombonera repleta. El equipo de Martín y Los Amigos de Martín se enfrentarán desde las 20: el primer conjunto, dirigido por Carlos Bianchi, se compondrá de jugadores de la talla de Córdoba, Abbondanzieri, Ibarra, Calvo, Clemente Rodríguez, Schiavi, Bermúdez, Insaurralde, Matellán, Caruzzo, Arruabarrena, Krupoviesa, Cagna, Guillermo y Gustavo Barros Schelotto, Vargas, Serna, Somoza, Gracián, Chávez, Basualdo, Tévez, Barijho y Ryduan Palermo, hijo del Titán.

Los amigos de Martín, ordenados tácticamente por el Coco Basile, alistará a Chiquito Bossio, Migliore, Claudio París, Washington Tais, Alejandro Lembo, Diego y Rubén Capria, el Ratón Ayala, Pablo Quatrocchi, Cellay, Oscar Acosta, Mauro Amato, Ariel Ortega, Álvaro Recoba, Martín Mazzuco y Iván Zamorano. Héctor Baldassi será el árbitro de la fiesta.

Por otro lado, dos de los máximos ídolos de la hinchada xeneize no serán de la partida: Diego Armando Maradona no pudo viajar por compromisos con Al Wasl, el club que dirige en Emiratos Árabes, y Juan Román Riquelme tampoco estará presente por las conocidas diferencias que tiene con el máximo artillero de la historia Xeneize.